七夕

　7月10日毎日新聞掲載分です。

　７月７日の七夕は、日本の神事である「棚機(たなばた)」と、
中国に伝わる牽牛星と織女星の伝説が合わさったとされています。
「棚機」は禊（みそ）ぎの行事で、乙女が着物を織って棚に供え、
神さまを迎えて秋の豊作を祈り、人々のけがれをはらうというものでした。
　牽牛星(彦星)、織女星(織姫)の伝説は、天の川を挟んで引き離されてしまった
牽牛と織女が、１年に１度７月７日の夜に会うことを許されたという有名なお話です。
　七夕には、願い事を短冊に書き、笹竹に結び付けて七夕飾りをします。
これは、江戸時代に手習いが上手になるようにと願い、
寺子屋などで行われた行事が現代に引き継がれています。
　今ではいろいろな色の短冊を使いますが、もともとは、
東洋思想の五行説である五色に従い、緑・赤・黄・白・黒が用いられ、
「たなばたさま」という童謡にも「五色の短冊、私が書いた」という歌詞がでてきます。